Правила кормления котят: от молозива до взрослого рациона

Потребности котят в энергии и питательных веществах заметно отличаются от потребностей взрослой кошки. Правильно подобранный рацион создаёт основу здоровья питомца в будущем. Из этой статьи вы узнаете, чем и сколько раз в день кормить котёнка, когда начинать прикорм, какие питательные вещества особенно важны в период роста и каких продуктов следует избегать.

Потребности котёнка в энергии и питательных веществах меняются по мере роста. Условно выделяют четыре основных этапа:

• неонатальный период — первые 2–3 недели жизни: котёнок полностью зависит от матери и питается её молоком;

• введение прикорма и отъём — примерно с 3–4 до 6–12 недель: потребности растущего организма постепенно перестают полностью удовлетворяться материнским молоком, и котёнок знакомится с твёрдой пищей;

• первая фаза интенсивного роста — до 4 месяцев: формируется скелет, быстро увеличивается масса тела, особенно высоки потребности в энергии, масса головного мозга достигает взрослой, формируется иммунитет;

• вторая фаза роста — от 4 до 12 месяцев: продолжается развитие скелета и активно нарастает мышечная масса, появляются постоянные зубы. У котят крупных пород, например мейн-куна, рост может продолжаться до 15 месяцев.

В первые недели жизни основным источником питательных веществ для котёнка служит материнское молоко. Его состав меняется вместе с потребностями растущего организма: молозиво первых 24–48 часов особенно богато иммуноглобулинами, белком, витаминами А и Е и создано для иммунной защиты и «запуска» пищеварения, а к 3–4-й неделе зрелое молоко достигает максимальной энергетической плотности. Секреторный иммуноглобулин (IgA) материнского молока защищает стенку кишечника котят от возбудителей инфекций, а олигосахариды стимулируют колонизацию пищеварительного тракта полезной микробиотой.

Примерно в 3–4 недели происходит введение первого прикорма. К этому времени выработка молока у кошки начинает постепенно снижаться, а растущему организму котят уже недостаточно получаемых с ним энергии и питательных веществ. С 4–5 недель котята начинают интересоваться твёрдой пищей, в том числе подражая пищевому поведению матери — едят ту же пищу, даже если она им не подходит. Первая твёрдая пища, принесённая матерью, воспринимается котятами как «пища, которую едят кошки».

Первые порции прикорма должны быть небольшими, а рацион — легкоусвояемым и подходящим для котят. Можно использовать адаптированный влажный корм или сухие гранулы корма для котят, размоченные тёплой водой или заменителем молока в течение не менее чем 10 минут до мягкой консистенции. По мере взросления количество жидкости постепенно сокращают. В присутствии матери котята быстрее привыкают к новому корму. Обычно постепенный переход от материнского молока к самостоятельному питанию завершается к 8–12 неделям.

Если котёнок остался без матери, единственный корректный вариант — готовый заменитель кошачьего молока или смесь, составленная ветеринарным диетологом. Молоко коров и коз не подходит по составу, а голодание для новорождённого опасно само по себе: запас гликогена у него мал, и промедление быстро приводит к гипогликемии. В кошачьем молоке примерно в 2,3 раза больше белка и почти вдвое больше жира, чем в коровьем. Если пытаться заменить кошачье молоко коровьим, из-за большого объёма потреблённой лактозы у котёнка может развиться диарея.

Практические правила искусственного вскармливания:

• кормите из бутылочки с соской для котят или шприца без иглы, малыми порциями, не вливая смесь под давлением;

• держите котёнка в физиологичной позе — горизонтально, животом вниз, как он лежал бы возле кошки: кормление на спине или вертикально опасно попаданием смеси в дыхательные пути;

• готовьте смесь строго по инструкции и подогревайте до температуры тела, остатки не храните — к следующему кормлению всегда готовят новую порцию;

• в первые недели кормите каждые 2–3 часа, включая ночь: перерыв дольше 4–6 часов для новорождённого недопустим;

• следите за температурой в гнезде: замёрзший котёнок не усваивает пищу;

• после кормления помогайте котёнку опорожнить мочевой пузырь и кишечник, аккуратно массируя живот и промежность тёплой влажной салфеткой, — примерно до трёх недель малыши не делают этого самостоятельно.

Взвешивание раз в сутки показывает, что вскармливание идёт правильно: котёнок должен стабильно прибавлять в весе. Схему кормления лучше согласовать с ветеринарным врачом с первых дней.

Растущему организму требуется не только больше энергии, чем взрослой кошке, но и особое соотношение питательных веществ. Рацион котёнка должен отличаться — одновременно обеспечивать интенсивный рост, развитие мышц и скелета, созревание иммунной и пищеварительной систем — и при этом учитывать небольшой объём желудка.

Белок и аминокислоты необходимы для формирования мышц и других тканей. Кошки — облигатные хищники, поэтому их потребности в белке выше, чем у многих других животных. Особое значение имеет таурин — незаменимая для кошек аминокислота, участвующая в работе сердца, зрения и других физиологических процессах.

Жиры и жирные кислоты служат концентрированным источником энергии. В период быстрого роста это особенно важно: котёнку необходимо получать достаточно калорий из сравнительно небольшого объёма пищи. Полиненасыщенные жирные кислоты, такие как докозагексаеновая (ДГК, DHA), также участвуют в развитии нервной системы и зрения.

Кальций и фосфор нужны для формирования скелета и зубов. Важно не только их количество, но и правильное соотношение: избыток отдельных минеральных веществ так же нежелателен, как и дефицит.

Важную роль в питании котят играет правильно подобранная клетчатка: она поддерживает работу кишечника и его микробиом. Рацион должен хорошо перевариваться и обеспечивать растущего питомца необходимыми нутриентами без чрезмерной нагрузки на желудочно-кишечный тракт, ведь в период роста продолжает созревать и пищеварительная система котёнка.

Полнорационный корм, разработанный специально для котят, уже учитывает все особенности растущего организма. Добавлять витамины и минералы к нему без рекомендации ветеринарного специалиста нельзя.

Готовые корма также позволяют подобрать подходящую текстуру для разных этапов взросления: от разведённого водой один к одному влажного корма и размоченных гранул в период отъёма до привычного сухого корма и паучей для подросшего котёнка. Кроме того, готовый рацион удобно дозировать и хранить.

Котята растут очень быстро: за первые два месяца масса тела увеличивается в 5–7 раз, а весь период роста обычно продолжается примерно до года. Исключение составляют некоторые крупные породы. Например, мейн-куны могут продолжать расти до 15 месяцев.

Первая стадия — от рождения до 4 месяцев. Период особенно интенсивного развития. Формируется скелет, быстро увеличивается масса тела, развивается иммунная система. Пищеварительная система ещё чувствительна, а объём желудка невелик. Рацион должен сочетать высокую энергетическую плотность и хорошую усвояемость, чтобы котёнок получал необходимые питательные вещества из небольших порций. К концу этого периода котёнок имеет 40% массы взрослой кошки.

Вторая стадия — от 4 до 12 месяцев. Темпы роста постепенно замедляются, но развитие продолжается: укрепляется скелет, активно формируется мышечная масса, продолжает созревать иммунная система. Между 4-м и 6-м месяцами молочные зубы сменяются постоянными. В этот период котёнок уже способен справляться с более крупными и плотными гранулами сухого корма, но остаётся важной высокая усвояемость рациона.

По мере замедления роста меняются и энергетические потребности, так что рацион и размер порции необходимо корректировать в соответствии с возрастом и массой тела котёнка, ориентируясь на рекомендации производителя корма.

Особенно важно следить за количеством потребляемой питомцем энергии после кастрации. Процедура может проводиться ещё до завершения роста, но потребности питомца после неё уже могут меняться.

Суточную норму кормления определяют по возрасту и массе тела питомца, ориентируясь на рекомендации на упаковке полнорационного корма или молочной смеси. Порцию необходимо отмерять с помощью кухонных весов, а количество лакомств учитывать в общей суточной калорийности рациона котёнка — угощения не должны составлять более 10%.

Частота кормления снижается по мере роста: вместе с объёмом желудка увеличивается и разовая порция. Ориентировочный режим кормления котёнка выглядит так:

• новорождённые на искусственном вскармливании — каждые 2–3 часа, включая ночные кормления;

• период прикорма, примерно 1–2 месяца — 5–6 раз в день небольшими порциями;

• 2–4 месяца — 4–5 раз в день;

• 4–6 месяцев — 3–4 раза в день;

• от 6 месяцев до года — 3 раза в день;

• взрослые кошки — 2–3 раза в день.

Постоянство режима важнее точного времени: предсказуемый ритм снижает стресс и помогает вовремя заметить изменение аппетита.

Также распространённым и эволюционно более подходящим подходом к кормлению взрослеющих кошек сухим кормом является буфетный тип.

Кошки эволюционно приспособлены получать значительную часть влаги из пищи, поэтому пьют мало и неохотно. Это физиология, а не каприз, — и именно поэтому вопрос, как приучить котёнка пить воду из миски, возникает почти у каждого владельца.

• поставьте несколько мисок с водой в разных местах квартиры, вдали от миски с кормом и лотка;

• предложите питомцу разные по глубине, диаметру, форме и цвету варианты посуды: предпочтения у кошек индивидуальны;

• попробуйте питьевой фонтанчик — многие кошки предпочитают проточную воду стоячей;

• меняйте воду ежедневно и мойте миски, в том числе автоматические: застоявшаяся вода отталкивает животное;

• используйте широкие неглубокие миски, чтобы вибриссы не касались стенок;

• включите в рацион влажный корм — он примерно на 80% состоит из воды и увеличивает общее потребление жидкости.

Если котёнок получает только сухой корм и при этом почти не пьёт, можно увеличить долю влажного рациона или обсудить ситуацию с ветеринарным врачом: достаточное потребление жидкости напрямую связано со здоровьем мочевыделительной системы, что особенно важно для кошек.

Основа рациона — полнорационный корм для котят: сухой, влажный или их сочетание.

Для поощрения подойдут готовые лакомства для кошек, подходящие котёнку по возрасту (руководствуйтесь информацией на упаковке). Их учитывают в общей калорийности рациона: на лакомства должно приходиться не более 10% суточной нормы. Еду со стола, а также продукты, не прошедшие термическую обработку, котёнку лучше не давать. Они нарушают баланс рациона, могут вызвать расстройство пищеварения и стать источником инфекций. О том, каких продуктов стоит избегать, расскажем ниже.

Котятам нельзя давать сырое мясо, рыбу, кости, пищу со стола и корм для взрослых кошек, а также домашний рацион, не сбалансированный ветеринарным диетологом с учётом потребностей растущего организма.

Избыток сырой рыбы может привести к дефициту витамина B1 (тиамина), а некоторые её виды содержат большое количество фосфора и мелкие острые косточки.

Кости любых видов животных могут травмировать зубы и пищеварительный тракт котёнка и стать причиной кишечной непроходимости.

Сырые продукты животного происхождения (мясо, рыба, яйца) опасны из-за риска заражения патогенными микроорганизмами, в том числе и для членов семьи питомца.

Нельзя кормить котёнка кормом для взрослых кошек, для щенков, детским питанием или домашним рационом, приготовленным без помощи специалиста: такое кормление будет дисбалансным по различным нутриентам, что приведёт у растущего организма к нарушению роста и развитию заболеваний.

К этому же списку относятся продукты, токсичные для кошек: лук и чеснок, шоколад и кофе, виноград и изюм, ксилит, алкоголь. Опасность бывает неочевидной — например, порошковый лук нередко входит в состав мясного детского питания, поэтому оно не может служить заменителем полнорационных влажных кормов для котят.

Резкая смена рациона нежелательна: пищеварительная система котёнка ещё созревает и это может нанести ему вред. Новый корм вводят постепенно, подмешивая его к привычному и увеличивая долю в течение минимум недели.

• дни 1–2 — около 25% нового корма;

• дни 3–4 — около 50%;

• дни 5–6 — около 75%;

• день 7 — полностью новый рацион.

Чем младше котёнок, тем медленнее должен идти переход. На старте сухой корм можно размачивать, постепенно уменьшая количество жидкости. Во время перевода следят за аппетитом и стулом: его размягчение означает, что темп нужно замедлить. Не совмещайте смену корма с переездом, вакцинацией и другими стрессовыми событиями.

Голодный котёнок подходит к миске и крутится рядом в привычное время кормления, у самых маленьких это сопровождается настойчивым мяуканьем. Сытый сам отходит от миски и засыпает.

Если котёнок много ест, но не прибавляет в весе, это повод показать его ветеринарному врачу: сочетание повышенного аппетита с недостаточной массой тела вариантом нормы не является. При слишком быстром наборе веса порцию, наоборот, корректируют в меньшую сторону, ориентируясь на рекомендации производителя корма или ветеринарного врача.

Ситуация, когда котёнок не ест и не пьёт, требует срочного обращения в клинику. У малышей мало резерва энергии, обезвоживание развивается быстро, и выжидать здесь ни в коем случае нельзя.

Кормом для котят. В период беременности и лактации потребность кошки в энергии и нутриентах возрастает с первого дня, и рацион для растущих животных покрывает её лучше всего. У этого есть и дополнительный эффект: котята охотнее пробуют корм, знакомый им по вкусу c материнского молока, и тот что ест мать, поэтому переход на твёрдую пищу проходит мягче.

Кормящей кошке обеспечивают свободный доступ к корму и воде рядом с гнездом.

• Кормите котёнка в спокойном, постоянном месте без лишних запахов и шумов. Миска с кормом должна находиться на расстоянии не менее полуметра от лотка и ёмкости с водой.

• Всегда оставляйте свежую питьевую воду в свободном доступе. Некоторым котятам удобнее пить из нескольких мисок, размещённых в разных местах, или питьевого фонтанчика.

• Выбирайте посуду для пищи и воды из инертных материалов, не накапливающих загрязнения и запахи, — керамики, фарфора, стекла, металла. Не используйте сильно пахнущие моющие средства для их мытья.

• У котёнка могут быть предпочтения по цвету и форме посуды: предложите питомцу различные по глубине и диаметру варианты.

• Соблюдайте суточную норму кормления с учётом возраста, массы тела и рекомендаций производителя корма.

• Для обогащения пищевого опыта котёнка предлагайте ему как сухие корма, так и влажные рационы разных текстур.

• При использовании сухого и влажного корма учитывайте калорийность обоих рационов, а не выдавайте полную суточную норму каждого.

• Следите за гигиеной мисок и условиями хранения корма. Несъеденный влажный или размоченный сухой корм не оставляйте надолго при комнатной температуре.

• Если дома живут несколько кошек, организуйте для них отдельные зоны кормления, чтобы снизить конкуренцию и связанный с ней стресс.

• Не меняйте рацион резко, вводите новые корма постепенно.

Период роста у большинства кошек продолжается примерно до года — к этому моменту животное достигает взрослого размера. У крупных пород сроки другие: мейн-куны могут расти до 15 месяцев. До завершения роста питомец нуждается в рационе для растущих животных.

Ориентиром служит не только календарь, но и динамика массы тела. Переводить кошку на корм для взрослых животных стоит, обсудив сроки с ветеринарным врачом, и делать это так же постепенно, как любую другую смену рациона.