Практические рекомендации по кормлению кошек

Кошек нужно кормить часто, но понемногу — они едят до 15–20 раз в сутки, из-за чего для них предпочтительно дробное или буфетное питание. Они эволюционно крайне чувствительны к качеству и свежести пищи, пьют мало воды, получая влагу в основном из рациона, поэтому сухой рацион целесообразно дополнять влажными продуктами несколько раз в день. Этим домашним питомцам свойственна неофилия — стремление к новизне. Почти всегда кошки предпочитают новый корм старому, что связано с природным поведением — выбором новой добычи вместо прежней. Однако при недостатке пищевого опыта у котят во взрослом возрасте может развиваться неофобия — страх перед новым кормом или, иными словами, пищевой консерватизм. Такому питомцу трудно подобрать новый корм, особенной с новой текстурой, технологией или иногда даже сырьём. Поэтому важно с ранних месяцев предлагать котятам сухие и влажные корма с разными текстурами и вкусами.

У кошек нет механизмов для самостоятельного регулирования активности ферментов, ответственных за расщепление белков. Поэтому кошкам необходимо потреблять пищу, богатую протеином, и ни в коем случае не допускать даже кратковременного голодания. Поступление пищи должно быть регулярным, без длительных перерывов, а основу питания составлять продукты животного происхождения — мясо и субпродукты.

Важный этап в жизни котёнка — отъём от матери и прекращение кормления молоком. Чтобы переход на новый тип питания был мягким, в этот период важно кормить питомцев готовым кормом для котят. Это может быть как влажный, так и сухой корм, размоченный в тёплой воде прямо перед скармливанием.

Известно, что для котят большей пищевой привлекательностью обладают корма, которые получала их мама-кошка, в том числе в период беременности. Поэтому корм для котят — отличный вариант кормления для беременной кошки с первых дней беременности, ведь он не только обеспечивает животное всеми необходимыми нутриентами как для внутриутробного формирования котят, так и для выработки молока после их рождения, но и упростит переход на взрослую пищу.

Существуют научно установленные требования к содержанию питательных элементов в корме для котят. Среди них особое значение имеют легко переваримый белок и таурин. Корма для котят также должны отличаться от кормов для взрослых кошек более высокими уровнями и правильным балансом кальция и фосфора, омега-3 жирных кислот, особенно эйкозапентаеновой и докозагексаеновой (ЭПК и ДГК), а также витаминов и некоторых других микронутриентов.

Переход с рационов для котят на рационы для взрослых кошек или между рационами у взрослых питомцев должен проходить постепенно, вместе с определённой подготовкой. Слишком резкий переход может привести к расстройству пищеварения, тогда как постепенная смена рациона в течение минимум семи дней поможет животному адаптироваться к новому виду корма. Особенно это важно при переходе между сухими кормами. Некоторым более консервативным кошкам нужно больше времени на переход.

При постепенном переводе животное привыкает к новым вкусам и текстурам; пищеварительная система адаптируется к новым ингредиентам и соотношениям питательных веществ.

Температура подачи сухого корма не принципиальна из-за его низкой влажности. Влажный корм, напротив, при подогревании становится более привлекательным для животного.

Кошки предпочитают пищу температуры, близкой к температуре тела их естественной добычи в дикой природе, то есть около 38 градусов. Это объясняется уже упомянутыми ранее эволюционно закреплёнными привычками: в дикой природе кошки чаще всего едят только что пойманную жертву. При этом чересчур низкая температура корма (сразу из холодильника) у кошек может вызывать не связанную с какими-либо заболеваниями рвоту, поэтому корм необходимо согревать.

Учёные также выяснили, что, даже при неограниченном доступе к корму, кошки, которые потребляли рацион с высоким уровнем влажности, в среднем набирали вес медленнее и были более активными, чем те, кто ел только сухой корм. Это особенно важно, ведь по разным оценкам около 30% кошек имеют лишнюю массу тела или ожирение, что негативно влияет на их здоровье. Основной причиной этих проблем является избыточная калорийность рациона и перекорм. Кроме того, более высокое водопотребление, которому способствуют влажные рационы, позволяет снижать плотность и повышать объём мочи у кошек, что для животных без выраженного механизма жаждыи особенно важно. Влажные корма также положительно влияют на профилактику заболеваний мочевыделительной системы (узнайте больше в нашей памятке), к некоторым из которых особенно склонны кошки.

Размер порции корма рассчитывают на основе желаемого веса питомца, его потребности в калориях и энергетической ценности корма. Для этого можно использовать специальные онлайн-калькуляторы, разработанные Центром изучения питания и благополучия животных.

Важно также учитывать индивидуальные особенности кошки, её активность и физиологический статус, например, кастрированность. Руководствуйтесь подсказками на упаковке готовых кормов — производители часто не только указывают рекомендуемую порцию в зависимости от идеального веса животного, но и помогают правильно сочетать сухие и влажные корма. 

Для здоровых питомцев допускается отклонение от нормы кормления примерно на 20% как в большую, так и в меньшую сторону при условии стабильной массы тела на такой порции и зависит от активности и индивидуальных особенностей животного.

Полнорационные корма обеспечивают сбалансированное питание только при соблюдении условий хранения и использования. Сухой корм при хранении в открытых мешках или пересыпанный в непищевые контейнеры может быстро окисляться, отсыревать, плесневеть, привлекать грызунов и прочих вредителей. Влажный корм, надолго оставленный в миске, становится благоприятной средой для размножения микроорганизмов, особенно если кошка уже успела его попробовать. Поедание такого рациона питомцем может привести к пищевым токсикоинфекциям и заболеваниям.

Стереотипы о питании кошек

Некоторые владельцы уверены, что лучшая еда для кошек — это молоко и рыба. Однако эти продукты не являются полноценным источником питательных веществ ни для котят, ни для взрослых кошек. 

Мясо рыбы нередко содержит повышенное количество фосфора. Этот элемент напрямую влияет на риск развития и прогрессирования хронической болезни почек у кошек. Кроме того, кости у многих видов рыб тонкие и острые и могут травмировать слизистую ротовой полости и желудочно-кишечного тракта питомца, а также приводить к прободению стенки кишечника вплоть до развития перитонита и других осложнений.

Наконец, сырая рыба может содержать бактерии, гельминтов и других паразитов. Во многих речных и некоторых морских видах рыб обнаруживается фермент тиаминаза. Он разрушает витамин B1 (тиамин), дефицит которого у кошек приводит к отказу от корма и характерному опущению головы (вентрофлексии). Сама же тиаминаза разрушается при термической обработке, но это всё ещё не делает рыбу полноценным и безопасным источником питания для кошек.

Молоко и молочные продукты также не могут заменять кошкам и котятам сбалансированные рационы. У животных с низким уровнем лактазы — фермента, расщепляющего молочный сахар, — молочные продукты могут вызывать расстройство пищеварения и избыточное газообразование. Молоко парнокопытных не подходит котятам из-за высокого уровня молочного сахара (лактозы), и низкого уровня остальных ключевых питательных веществ.

Посуда

Миски должны быть изготовлены из безопасных материалов, не накапливающих бактерий и посторонние запахи: нержавеющей стали, стекла или глазурованной керамики. Необходимо, чтобы посуда была устойчивая и не скользила по полу, издавая пугающие кошку звуки. Вместо стандартных мисок подойдут также миски-головоломки разных типов и размещение корма на разных уровнях — это замедляет приём пищи, помогает своевременно формировать чувство насыщения, даёт кошке когнитивную нагрузку и даёт возможность реализовывать видотипичное поведение.

Миску для любого типа корма необходимо мыть после каждого приёма пищи кошки или ежедневной (в случае буфетного типа питания), в том числе регулярно опустошать автоматические кормушки и держать их в чистоте.

Для укрепления связи между кошкой и её владельцем, обучения новым навыкам и для решения функциональных задач можно использовать специализированные готовые лакомства.

Количество энергии, получаемой из угощений, не должно превышать 10% от суточной потребности кошки в калориях. Используйте информацию о рекомендуемой норме применения лакомств с упаковки.

Также при вводе лакомств необходимо учитывать суммарную калорийность всех приёмов пищи и корректировать размер основной порции корма, чтобы не превышать дневную норму. Помните, что среди готовых лакомств есть не просто вкусные, но ещё и функциональные продукты — например, которые содержат вещества, облегчающие уход за зубами или поддерживающие здоровье суставов.

Перекармливание несбалансированными лакомствами, а особенно неподходящей питомцу пищей со стола, может привести к набору лишней массы тела, дисбалансу питательных веществ в рационе и даже заболеваниям!

При нехватке жидкости в организме нарушается водный баланс и развиваются заболевания. У кошек в первую очередь страдает мочевыделительная система.

У животного должен быть постоянный доступ к чистой питьевой воде, чтобы избежать обезвоживания. Потребность кошки в воде зависит от её веса. Суточная норма для этих питомцев — 50 мл/кг или больше, в зависимости от внешних условий и активности. Кошки, которые питаются влажным кормом, получают из него часть воды и могут пить меньше чем обычно. Но согласно исследованиям именно кормление влажными рационами положительно влияет на водный баланс организма животных. Повышенное потребление воды кошкой (питьё) может быть связано как со значительными физическими нагрузками и высокой температурой окружающей среды, так и являться признаком заболевания — сахарного диабета или патологии почек.