Что такое переваримость корма и зачем её измерять?

Полнорационный корм для непродуктивных животных, к которым относятся кошки и собаки, должен соответствовать нескольким критериям. 

Во-первых, полнорационность. Корм должен в достаточном количестве и правильном балансе содержать незаменимые питательные вещества. Недостаток или избыток нутриентов, их неправильное соотношение или формы может приводить к дефицитным состояниям и проблемам со здоровьем.  

Во-вторых, переваримость. Питательные вещества в корме должны быть в усвояемой форме, чтобы организм животного мог включить их в собственный обмен веществ и получить от такого питания пользу. В противном случае питомцу грозят всё те же дефицитные состояния, а владельцу — лишние траты. Примером могут служить белки, входящие в состав варёного белка яиц с одной стороны, и цельного копытного рога — с другой. В первом случае протеин будет иметь эталонную переваримость и большая часть аминокислот будет усвоена организмом кошек и собак, а во втором переваримость будет практически нулевой — поэтому рога и копыта не используются при производстве готовых кормов.

В-третьих, корм должен быть использован в соответствии с рекомендациями по кормлению (они указаны на упаковке), чтобы поддерживать сбалансированное потребление незаменимых питательных веществ. Если рекомендации по кормлению нарушаются, питомцу грозят избыточная или недостаточная масса тела, не оптимальное поступление питательных веществ, а эти состояния несут риски для здоровья животного. 

Все ингредиенты, перечисленные на упаковке корма, состоят в разных соотношениях из питательных веществ (нутриентов). Нутриенты можно разделить на органические вещества, неорганические вещества и воду. 

На упаковке любого  готового корма обязательно размещается такой блок как «Гарантированные показатели», «Гарантированный анализ», «Аналитический состав», «Пищевая ценность» или иные. Это количество различных питательных веществ, которое производитель гарантирует в своём продукте, которое часто ещё кратко называют КБЖУ по первым буквам макронутриентов и калорий. 

Важно понимать, что ГОСТ 55453-2022 «Корма для непродуктивных животных. Общие технические условия» регламентирует допустимые отклонения от данной информации. К примеру, уровень белка (при декларированном значении в 36%) может изменяться в диапазоне от 32,8% до 42,4%. Это связано с тем, что любое сырьё для производства готовых рационов, как и ингредиенты для приготовления пищи дома также имеют диапазоны значений содержания тех или иных нутриентов. Данный диапазон отклонений не несёт рисков для питомцев, ведь и нормы по питательным веществам для кошек и собак, полученные на основании исследований, всегда имеют диапазон значений.

Иногда на упаковке есть блок «Добавленные вещества». Это необязательная часть, где указывается то количество питательных веществ, которое было добавлено в чистом виде к базовым ингредиентам в рецептуру продукта. Важно учитывать, что если мы измерим содержание, к примеру, аминокислоты метионин в корме, то мы не получим цифру из блока «Добавленные вещества» — реальное число будет больше, ведь к метионину из «Добавленных веществ» нужно прибавить и метионин из белковых компонентов корма.

Для получения максимально объективной информации о питательной ценности  и гарантии полнорационности продукция проверяется на всех этапах производства: для создания оптимальной рецептуры поступающее сырьё исследуют на уровни нутриентов в аналитической лаборатории, в процессе производства контролируется безопасность и качество рационов, на этапе готового корма вплоть до самого окончания срока годности контролируется сохранение питательных качеств. Примером может служить специальная камера старения, которая позволяет удостовериться, что готовый корм сохраняет свою питательную ценность весь срок годности. Ведь важно, чтобы полезные вещества, входящие в состав корма, сохраняли пищевую ценность и не становились дефицитными в процессе производства и хранения. 

В качестве примера приведём лабораторию, где исследуются корма брендов, сотрудничающих с Центром изучения питания и благополучия животных. На входном контроле высокобелкового сырья используется методика определения переваримости in vitro (без участия животных), которая моделирует переваривание протеина (белка) в организме животного. К таким ингредиентам могут относиться не только животная мука, но и растительный глютен, белковые изоляты, дрожжи. Исследование проводится с использованием двух ферментов последовательно — пепсина и панкреатина, которые участвуют в переваривании белков и в организме животных. В результате получают информацию о содержании усвояемого белка в сырьевом материале и на основании этой информации принимают решение о возможности использования этого сырья для производства готовых кормов для кошек и собак. Это позволяет предотвратить использование при производстве кормов некачественного или фальсифицированного сырья.

Чтобы быть уверенными в качестве и полнорационности корма, недостаточно лишь добавить ингредиенты и нутриенты в нужном количестве. Также следует учитывать, к примеру, деградацию витаминов в ходе процесса изготовления и в ходе хранения корма на протяжении всего срока годности продукта. В готовых кормах возможные потери питательных веществ или изменение их усвояемости благодаря технологическим процессам хорошо изучены и учитываются при составлении рецепта.

Прикладные исследования переваримости кормов ответственных производителей в России in vivo (при участии животных) проводятся в Центре изучения питания и благополучия животных и организуются так, чтобы гарантировать достоверность результатов без вреда для питомцев-экспертов. Изыскания проходят в два этапа, и в них участвуют только здоровые взрослые животные — вакцинированные, обработанные от паразитов и кастрированные кошки и собаки в возрасте от 1 года до 8 лет. 

Для подбора оптимального количества животных используются различные методологии и статистические модели. На время исследования переваримости все питомцы содержатся индивидуально, чтобы была возможность оценить персональный результат каждого животного. Еженедельно кошки и собаки в исследовании проходят клинический осмотр ветеринарным врачом, чтобы своевременно выявлять возможные заболевания и исключать их влияние на полученные данные. При этом условия содержания, количество внимания персонала и общее благополучие питомцев остаются на высоком уровне. 

Каждое животное потребляет исследуемый рацион в соответствии с индивидуально рассчитанной нормой кормления, затем специалисты оценивают качество фекалий и проводят лабораторный анализ этих образцов на переваримость — смотрят на содержание влаги, белка, жира, золы, клетчатки в полученных пробах. Эти же значения предварительно оцениваются в самом готовом корме. Зная количество потреблённого корма и его нутриентный состав и имея результаты оценки фекалий, нетрудно рассчитать видимую переваримость сухого вещества корма. По итогам эксперты Центра определяют средний результат по всей исследуемой группе.

Важно понимать, для чего вообще исследуется переваримость. Дело в том, что полнорационность корма не имеет смысла, если содержащиеся в составе (пусть и в достаточном количестве) нутриенты не могут усваиваться организмом животного. В конечном итоге ведь важно не то, сколько белка в продукт заложил производитель, а то, сколько смогли переварить и усвоить конечные потребители — домашние питомцы. То же самое касается и домашних рационов, которые в исследования не попадают.

Представители отрасли часто используют словосочетание «кажущаяся усвояемость» или «видимая переваримость», имея в виду качество и консистенцию фекалий. И действительно, есть связь между усвояемостью и количеством фекалий, но не между усвояемостью и консистенцией. На последнюю влияет количество и качество входящей в состав клетчатки и многие другие параметры.

Существует не только истинная усвояемость, но и кажущаяся усвояемость. Для исследования истинной в конце тонкого кишечника учёным необходимо было бы собирать химус (содержимое кишечника, ещё недавно бывшее пищей), в то время как для кажущейся, как мы уже разобрали ранее — только фекалии. В Центре изучения питания и благополучия животных по этическим соображениям измеряется только кажущаяся усвояемость, она же видимая переваримость, потому что измерение истинной усвояемости — инвазивный и негуманный метод.

Средняя переваримость сырого белка в кормах, исследуемых в Центре изучения питания и благополучия животных, — около 85%. Такой высокий уровень достигается за счёт высокого качества сырья и технологий производства.

Важно учитывать, что белки различного происхождения усваиваются по-разному. Так что процент белка, декларированный на упаковке корма, не означает процент белка, который усвоится организмом питомца. Это может вводить в заблуждение. Так из рациона с более низким, но и более усвояемым белком, в конечном итоге может усвоиться больше протеина в целом и отдельных аминокислот, чем из рациона с более высоким уровнем белка с низкой усвояемостью. 

Жиры — наиболее легкоусвояемые питательные вещества, однако их переваривание — сложный процесс, для которого требуется нормально функционирующая поджелудочная железа, печень для секреции желчи и лимфатическая система. Все жиры усваиваются более чем на 90% и содержат больше килокалорий на грамм, чем белки или углеводы, то есть их энергетическая ценность выше. 

На переваривание и всасывание жиров влияет возраст животного и тип жира в корме. Насыщенные жирные кислоты переваривариваются сложнее и медленнее, чем мононенасыщенные и полиненасыщенные. Короткоцепочечные жирные кислоты усваиваются легче, чем длинноцепочечные.

По результатам исследований, у молодых кошек (3 +/- 0,9 года) общая кажущаяся усвояемость жиров выше, чем у пожилых кошек. У молодых собак (3–9,5 месяцев) усвояемость говяжьего жира зависела от концентрации ненасыщенных жирных кислот в рационе.

Если вы увидите на упаковке корма слово «зола», не пугайтесь. Это показатель содержания минеральных веществ (кальций, фосфор, магний и др.), а не пепел. 

Почему же минералы называются золой? Всё дело в том, как измеряется их количество: для этого образец корма сжигают при температуре около 500 °C. Органические вещества при этом полностью разрушаются, а неорганические остаются в виде сухого остатка (золы), который взвешивают и оценивают на отдельные компоненты. 

Соответственно, зольность, которую указывают на упаковке — это суммарное содержание неорганических веществ (минералов) в корме. Оптимальными значениями считаются 6–7% в кормах для кошек и 4–6% — для собак. 

Ткани животных содержат более 45 минеральных элементов и ещё больше их соединений в самых разных концентрациях и формах, а в среднем организм самих питомцев примерно на 4% состоит из минералов. При этом эти микронутриенты в зависимости от типа соединения и присутствия в рационе связывающих компонентов могут иметь разную усвояемость. Всё это учитывается производителями кормов, которые выбирают минералы с оптимальной биодоступностью, и исследуется в Центре изучения питания и благополучия животных посредством оценки зольности фекалий кошек и собак на фоне кормления тем или иным рационом.

Пищевые углеводы можно разделить на «усвояемые углеводы» и клетчатку, у всех них есть свои полезные свойства и функции в готовых кормах для кошек и собак. 

Усвояемые углеводы — это сахара и крахмал, которые перевариваются и всасываются в тонком кишечнике, если крахмал хорошо приготовлен в процессе производства корма, и становятся доступным, бюджетным и экологичным источником калорий. Избыток крахмала или его недостаточная термическая обработка приводят к неполному перевариванию и диарее, что не допускается в готовых кормах ответственных производителей.

Клетчатка (или пищевые волокна) состоит из неусвояемых углеводов и лигнина. 

Она может быть ферментируемой и неферментируемой. Ферментируемая клетчатка — это пребиотики, они оказывают благотворное воздействие на организм за счёт питания микробиоты кишечника. Но зачем животному неферментируемая клетчатка? Она стимулирует перистальтику (сокращение стенок пищеварительной трубки), что способствует продвижению пищи по кишечнику, и помогает удерживать воду что облегчает дефекацию. Неферментируемая клетчатка также способствует оптимизации времени прохождения пищи по кишечнику, что играет свою роль и в процессе усвояемости питательных веществ корма — правильное время прохождения через пищеварительный тракт гарантирует, что все доступные для переваривания питательные вещества будут использованы организмом, без развития запоров или диареи.

Важно знать, что качественное измельчение (например, степень помола муки) и приготовление (экструзия, варка) значительно улучшают усвояемость углеводов в рационах для кошек и собак.

Собаки действительно эволюционно стали более приспособлены к перевариванию углеводов благодаря изначально большей адаптированности волков к растительной пище, а затем жизни и эволюции рядом с человеком. У кошек эта способность сравнительно ниже, ведь кошка — облигатный хищник, для которого подавляющее большинство незаменимых питательных веществ в природе поступало из жертв. 

Однако это не означает, что кошки не могут получить питательные вещества из углеводов в рационе. Признаком способности переваривать углеводы у кошек может являться, например, наличие в крови альфа-амилазы — ответственного за этот процесс фермента, который можно увидеть в анализах своего питомца. Более того, эксперты Центра изучения питания и благополучия животных обнаружили, что кошки могут переваривать приготовленные углеводы из корма для животных с эффективностью от 80 до 95%, что является высоким показателем. Всё благодаря тому, что в промышленных кормах углеводы подвергаются должной обработке — измельчению и приготовлению при высоких температурах, а в сухом корме — и при высоком давлении, а это значительно повышает их усвояемость для домашних питомцев. Таким образом, готовые рационы позволяют кошкам эффективно усваивать из углеводных ингредиентов большое количество ценной энергии, а также получать дополнительную пользу в виде благоприятного воздействия клетчатки на пищеварение и микробиом кишечника. 

Рекомендация по кормлению, указанная на упаковке корма напрямую связана с его составом и знаниями учёных о потребностях конкретного вида животных в питательных веществах. Индивидуальная норма кормления также связана со способностью животного усваивать полезные вещества и его энергозатратами, рассчитывается с учётом возраста, веса, условий проживания, активностью питомца и его физиологическим состоянием. Определить идеальный вес питомца и его потребность в энергии и основных питательных веществах помогут разработанные Центром изучения питания и благополучия животных калькуляторы. 

Всегда руководствуйтесь рекомендациями на упаковке корма и собственной оценкой массы тела и кондиции своего питомца, при необходимости консультируйтесь со специалистами — ветеринарными врачами.

Ниже приведём важные моменты в отношении переваримости кормов от экспертов Центра изучения питания и благополучия животных.

Важно: 

• обеспечивать хорошее качество белка и жира в составе рациона питомца;
• обеспечивать 90% содержание желатинизированного (приготовленного) крахмала, а значит, хорошее усвоение углеводов;
• регулировать соотношение ферментируемых (растворимых) и неферментируемых (нерастворимых) пищевых волокон = клетчатки.

Все эти моменты учитываются при ответственном производстве готовых кормов и позволяют обеспечивать их высокую переваримость и пользу для кошек и собак.