Классификация кормов для собак и кошек

Готовые корма делятся на две большие группы по способу приготовления или консервации: сухие и влажные. Основным отличием между ними является количество влаги в составе. Сухой корм обычно содержит около 90% сухого вещества и 10% влаги, в то время как влажный корм — до 80% влаги и около 20% сухого вещества. Влажные корма выпускаются в виде паштетов, желе, рагу, супов. Все корма могут производиться в виде мясных, рыбных и иных коллекций с акцентом на определённое клеймовое сырьё на упаковке и в составе. Реже встречаются запечённые, полувлажные, свежезамороженные и другие виды кормов.

Сухие корма могут варьироваться по форме, размеру и цвету гранул. По сравнению с влажными, они содержат в составе больше растительных углеводов и клетчатки, которые необходимы для производства корма. В процессе обработки переваримость растительных углеводов для кошек и собак значительно повышается. 

Преимущество сухих кормов заключается в профилактике заболеваний ротовой полости за счёт твёрдой текстуры, а иногда и соответствующих функциональных добавок, а также в поддержании правильного пищеварения животного благодаря повышенному содержанию клетчатки. Сухой корм имеет более высокую энергетическую плотность (калорийность на 100г веса), поэтому расходуется медленнее за счёт маленьких кормовых порций. Влажные корма, в свою очередь, помогают поддерживать водный баланс в организме собак и кошек и, как следствие, снижают риск возникновения заболеваний мочевыделительной системы. Также влажные рационы положительно влияют на физическую форму питомца, минимизируя переедание и набор лишнего веса за счёт сниженной энергетической плотности. Возможность подогревания влажного корма и выбора его текстуры позволяет повысить вкусовую привлекательность и разнообразить меню питомца.

Для получения максимальной пользы от преимуществ каждого вида корма, вы можете сочетать сухой и влажный продукт в дневном рационе животного. Желательно придерживаться принципа чередования и не смешивать разные кормовые формы в одной миске для сохранения их уникальных преимуществ. Если всё-таки необходимо смешать сухой и влажный корм (например, для повышения вкусовой привлекательности или энергетической плотности порции), рекомендуется полностью скармливать питомцу такую смесь или утилизировать недоеденные остатки в течение 20-30 минут после приготовления.

Кошки и собаки имеют разные пищевые потребности, а это значит, что кошку нельзя кормить кормом для собаки, и наоборот. Ошибки в составлении рациона могут привести к дефициту одних важных нутриентов и переизбытку других, а также способствовать нарушению обмена веществ и другим проблемам со здоровьем.

Кошки — строго плотоядные животные, поэтому особенности их физиологии подразумевают высокую потребность в белке животного происхождения, а также обязательное содержание в рационе аргинина, таурина, арахидоновой кислоты, витамина А и ниацина. Потребность в углеводах и способность к их метаболизму у кошек ниже, чем у собак, поэтому сбалансированный рацион должен содержать в себе ограниченное количество растительных ингредиентов в высоко усвояемых формах и как источник клетчатки.  

Собаки — это факультативные плотоядные, которые способны переваривать как животную, так и растительную пищу. В связи с этим сбалансированный рацион для собак может содержать большее количество растительных источников нутриентов, а также более низкий уровень белка. При этом вкусовую привлекательность для собак в большей степени определяют жиры рациона, в то время как для кошек — общее количество белка и некоторые отдельные аминокислоты. 

Жизнь животных можно разделить на три основных этапа, исключая период грудного вскармливания: щенки и котята, взрослые животные, возрастные/пожилые животные. В течение каждого из этих периодов пищевые потребности и особенности приёма пищи питомца будут отличаться.

Прикорм щенков следует начинать с восьми недель. Их рацион должен содержать высококачественный белок, правильное соотношение и уровень кальция и фосфора, а также соответствовать размерной группе питомца и учитывать его темпы роста. По достижении шести месяцев щенка можно постепенно переводить на режим питания взрослой собаки и сокращать кормления до двух-трёх в день. 

Отлучение котят от материнского молока начинается примерно в три недели и продолжается до шести-десяти недель. В период от одного до шести месяцев котят необходимо кормить четыре-пять раз в день, а с шести месяцев количество кормлений постепенно уменьшается. В хорошем корме для котят должны содержаться высоко усвояемый белок, таурин, кальций, фосфор, Омега-3 жирные кислоты, в особенности ДГК и ЭПК. Для гармоничного развития котят полезно сочетать влажный корм с сухим на протяжении дня. Это поможет им привыкнуть к различным вкусам и текстурам пищи и избежать пищевого консерватизма. 

Корма для взрослых животных (от 1 года) часто представлены в виде широкой линейки, включающей в себя различные текстуры и вкусы, а также учитывающие породные или размерные особенности кошек и собак. Основная задача корма для взрослого животного — обеспечить поддержание здорового обмена веществ и высокую усвояемость. 

Стареющие кошки нуждаются в таком же количестве калорий, как и молодые, а вот у собак потребность в калориях снижается в среднем на 20%. Также для стареющих и пожилых животных критически важна высокая усвояемость корма. В рационах для этих возрастных групп высокая переваримость обеспечивается за счёт баланса качественных ингредиентов, а здоровое пищеварение — добавлением в состав специально подобранной клетчатки. Кроме того, у возрастных питомцев повышена потребность во многих незаменимых аминокислотах и витаминах, поэтому их рацион должен содержать соответствующее количество макро- и микронутриентов.

Сбалансированные полнорационные корма и лакомства для домашних животных не только обеспечивают питомцев необходимыми питательными веществами и помогают при обучении и налаживании связи «человек-животное», но и поддерживают здоровье кошек и собак. Так, существуют специальные профилактические корма и функциональные лакомства, которые снижают риск возникновения некоторых заболеваний или поддерживают здоровье определённых систем органов. Например, если ваш питомец предрасположен к развитию заболеваний желудочно-кишечного тракта, вы можете предложить ему корм для животных с чувствительным пищеварением. Такие корма отличаются легкоусвояемыми источниками белка, а ещё в них часто содержатся пребиотики. 

Специальные рационы помогают предупреждать набор лишнего веса, развитие мочекаменной болезни и заболеваний почек, а также они учитывают некоторые другие особенности здоровья животного. Функциональные лакомства соответствующих линеек, в свою очередь, помогают заботиться о здоровье ротовой полости и опорно-двигательного аппарата. Узнать больше о профилактике нарушений со стороны ротовой полости, мочевыделительной и пищеварительной систем питомцев вы можете из наших памяток: используйте их для всесторонней заботы о здоровье и благополучии домашних кошек и собак.

Животным с диагностированными ветеринарным врачом заболеваниями могут быть показаны лечебные корма: они имеют особый состав и используются как часть комплексного лечения. Важно помнить, что такие корма нельзя давать питомцу без назначения специалиста, поскольку подбор диеты, длительность её применения или наличие противопоказаний требуют обязательной оценки ветеринарным врачом.

Полнорационные сбалансированные корма полностью удовлетворяют потребности животного в питательных веществах и энергии. Вы можете периодически чередовать кормовые формы и текстуры таких рационов в зависимости от возраста, потребностей и предпочтений вашего питомца. 

В отличие от полнорационных кормов, специальные лакомства не могут составлять основу рациона животного, а являются лишь приятным дополнением к нему. Их используют для тренинга, в качестве поощрения или для укрепления связи «человек-животное». Лакомства даже самого высокого качества не могут служить заменой сбалансированному рациону, поэтому их количество не должно превышать 10% от всего объёма употребляемой животным пищи.

Отличить лакомство или несбалансированный рацион от полнорационного корма достаточно просто: для этого нужно внимательно изучить упаковку. На обратной стороне упаковки сбалансированного корма вы найдете надпись «полнорационный корм», «рацион сбалансирован» и подобные. Если указанные слова на упаковке отсутствуют, значит данный продукт не может использоваться как основной рацион. 

Класс корма — одна из самых распространённых и одновременно спорных характеристик готовых кормов. На сегодняшний день в России и за рубежом отсутствуют нормативные акты и правила, которые бы официально закрепляли строгую классификацию кормов и критерии для определения класса того или иного корма, поэтому такое разделение носит условный характер. Чаще всего выделяют такие классы корма, как «эконом», «мейнстрим», «премиум», «супер-премиум», и «ультра-премиум». Иногда отдельно выделяют «холистик» или «хьюман грейд». Отличия между кормами разных классов, за неимением соответствующего ГОСТа, могут определяться следующими параметрами:

Корма эконом-класса являются наиболее бюджетными, при этом они обеспечивают организм здорового животного всеми необходимыми питательными веществами и являются сбалансированными, как и любые другие корма с соответствующей пометкой на упаковке. Задача таких рационов — оставаться доступными широкому кругу владельцев, обеспечивая кошек и собак вкусным и полнорационным питанием. Такие корма, однако, могут предлагать ограниченный выбор вкусов и текстур и не учитывать специфические потребности животных определённых пород, возрастных групп или с особенностями здоровья.

В линейке кормов мейнстрим (или масс-маркет) и премиум-класса, как правило, представлено больше продуктов, которые учитывают пищевое разнообразие, возрастные и физиологические особенности питомцев, а также снижают риск возникновения проблем со здоровьем. В линейках таких рационов встречаются корма для стерилизованных кошек, собак разных размерных групп, а также для питомцев возраста 7+ и котят. 

В составе кормов класса супер-премиум, ультра-премиум и других рационов в высоком ценовом сегменте могут содержаться более высокие или низкие количества некоторого сырья или питательных веществ, а также применяться дополнительные технологические решения при производстве. Примерами могут служить отсутствие в составе зерновых культур, наличие только одного источника животного белка, особая форма гранул. Также корма этих классов могут использоваться для решения узкоспециализированных задач: например, предлагать ветеринарные или породные линейки рационов. Данные условные классы кормов имеют наиболее высокую стоимость, которая определяется не только особыми функциями корма, но и выбором специфического сырья (специализированных для дополнительных задач ингредиентов) и нутриентов, а также инвестициями в маркетинг и упаковку.

Качество готового сбалансированного корма не зависит от его класса, стоимости и маркетинговых заявлений и определяется следующими условиями:

Ответственные компании-производители уделяют одинаковое внимание качеству, безопасности и сбалансированности производимых кормов любой ценовой категории. Для кормов, исследуемых в Центре изучения питания и благополучия животных, всё это обеспечивается как внутренними системами контроля, такими как MPENS (стандарт по нутриентам), так и независимыми аудитами и государственным регулированием (ГОСТами). Большое влияние на качество кормов оказывают фундаментальные исследования международных научно-исследовательских институтов и прикладные исследования по определению переваримости и вкусовой привлекательности, которые в том числе проводятся в нашем Центре.

Таким образом, при выборе корма в первую очередь следует опираться на индивидуальные особенности вашего питомца: возраст, уровень активности, наличие или отсутствие заболеваний, принадлежность к определённой породе или размерной группе, вкусовые предпочтения. Также учитывайте ваши финансовые возможности и удобство применения той или иной кормовой формы. 

Важно помнить, что высокая стоимость продукта не должна являться ключевым фактором при выборе корма, поскольку на неё влияет множество ценообразующих факторов, большинство из которых не связаны с качеством. Внешние особенности упаковочных материалов, не влияющие на хранение и безопасность продукта, широкие рекламные кампании и необычные, но не являющиеся необходимыми ингредиенты могут повышать стоимость готового продукта. Привлечение же и развитие локальных поставщиков сырья, размещение производственных площадок за городом, применение энергосберегающих технологий — все это, наоборот, работает на то, чтобы сделать конечную продукцию финансово привлекательной для покупателя.

Сбалансированный корм, разработанный с учётом минимальных требований к полнорационности, будет стоить сравнительно недорого, но при этом оставаться качественным. При добавлении в него дополнительных питательных веществ, ценность и вкусовая привлекательность такого корма для питомца повышается, но соразмерно этому растет и его цена. Ещё более специализированные корма могут учитывать потребности животных разных пород и питомцев с особенностями здоровья. Для этого в состав корма добавляется больше питательных веществ, которые не являются незаменимыми: например, некоторые аминокислоты или жирные кислоты. Объективное качество продукта при этом не меняется, но увеличивается его цена.

Широкий выбор линеек и многообразие выпускаемых форм позволит подобрать подходящий корм в комфортном для вас ценовом сегменте. Благодаря строгим стандартам качества и государственному регулированию в области производства готовых кормов, приобретая рационы ответственных производителей, в том числе исследуемые в Центре изучения питания и благополучия животных, владельцы кошек и собак могут быть уверены, что их питомцы получают сбалансированное и полноценное питание, независимо от стоимости и класса корма.