Секреты рациона питомцев: эволюционные различия в питании кошек и собак

Тысячелетия соседства с людьми наложили свой отпечаток на кошек и собак, их пищевые привычки и физиологию, причём в разной степени: собаки изменились сильнее. Разбираемся в общих и отличительных особенностях современных собак и кошек, их рационов и подхода к кормлению: что им нужно и какие эволюционные причины стоят за этим.

Предки домашней кошки — степные кошки, обитающие в таких южных регионах, как Африка и Центральная Азия. Они поселились рядом с человеком, потому что людскими запасами пищи интересовались мелкие грызуны — их обычная добыча. Степные кошки — территориальные хищники, они охотятся в одиночестве из засады. Активны в сумерках и ночью.

Эволюция повлияла и на их подход к питанию: степная кошка мало пьёт, потому что в регионах, где она обитает в дикой природе, доступной воды немного. Часто и дробно ест в течение всех суток, предпочитает свежую пищу — температуры около 38°, поэтому домашним кошкам стоит предлагать корм температуры хотя бы не ниже комнатной. И, поскольку охотится в одиночку, пища для неё не имеет особой социальной значимости — не связана со статусом.

В отличие от кошек, дикие предки собак — волки — благодаря стайной охоте могли загонять гораздо более крупную добычу, чем это было бы возможно в одиночку. Хотя такая охота не слишком часто была успешной, и наедаться досыта стая могла не каждый день. Это привело к тому, что собаки способны терпеть длительные периоды голода (что абсолютно недопустимо для кошек), а также съедать большие порции корма, когда он доступен. А ещё псовые хищники в голодную пору могут питаться и падалью, и растениями.

Близость к людским поселениям позволяла древним собакам находить остатки трапезы человека, причём не только животную пищу, но и растительные продукты, в том числе приготовленные. Так что собаки лучше приспособлены к перевариванию растительных углеводов и испытывают особую тягу к содержимому мусорного ведра.

Помимо этого, для собак пища — это не только поощрение, закрепляющее желаемое поведение. Также приём пищи является для них ритуалом и средством коммуникации в группе. Лакомства могут укреплять связь человека с собакой, а в глазах питомца доступ к еде повышает его статус.

Потребности в нутриентах у кошек и собак из-за разной эволюции отличаются. Поэтому их корма имеют различные нутриентные профили. Так, кошки склоняются к кормам, в которых соотношение калорий, белков, жиров и углеводов близко к их естественной добыче.

И собакам, и кошкам очень важно получать с пищей незаменимые витамины A, D и E. К незаменимым также относятся разнообразные минералы —  например, кальций, фосфор, магний и другие. Кроме того, питомцам нужна аминокислота аргинин — он участвует в утилизации аммиака и образовании мочевины, то есть продуктов азотистого и белкового обмена. А ещё полиненасыщенные жирные кислоты омега-3 и омега-6: они замедляют процессы старения и воспаления, играют важную роль в обменных процессах в организме, влияют на здоровье кожи и качество шерсти. А вот витамин C эти животные, в отличие от человека, способны синтезировать самостоятельно.

Таким образом, с точки зрения кошки собачий корм содержит недостаточно незаменимых, а значит — жизненно важных нутриентов. Кормление же собаки кошачьим кормом чревато, например, набором избыточной массы тела.

Кошки — истинные плотоядные. У них сравнительно короткие тонкий и толстый кишечник: у человека отношение длины кишечника к длине тела составляет 5/1, у собак — в среднем 4/1, а у кошек — всего 3/1. Чем длиннее пищеварительный тракт животного, тем дольше пища находится в его просвете и подвергается воздействию пищеварительных ферментов, кислот и жизнедеятельности бактерий. От длины желудочно-кишечного тракта напрямую зависит способность переваривать различные виды пищи и извлекать из них питательные вещества.

Ферментов и времени нахождения пищи в кишечнике недостаточно, чтобы кошки могли получать необходимую энергию из сырой растительной пищи. Кроме того, они не способны регулировать активность ферментов, контролирующих распад белка. А значит, кошкам нужно, чтобы уровень протеина в рационе был относительно высоким и чтобы этот нутриент поступал регулярно, без длительного периода голода.

Собаки же менее чувствительны к уровню белка в еде и приспособлены к более долгим паузам между приёмами пищи. Они могут регулировать распад белка и спокойно переносят более низкопротеиновый рацион.

У кошек вырабатывается мало панкреатической амилазы — фермента, который отвечает за переваривание сложных углеводов. Из-за этого и низкой активности ферментов в тонком кишечнике им сложнее усваивать углеводы в большом количестве. Помочь может термическая обработка пищи и экструзия — один из этапов приготовления готовых сухих кормов для животных. Благодаря этому процессу крахмал углеводов расщепляется, и переваримость пищи возрастает.

А вот собаки — факультативные плотоядные, у них панкреатическая амилаза средне активна, и более активны ферменты тонкого кишечника. Они гораздо лучше переваривают растительную пищу, особенно прошедшую соответствующую обработку.

При этом разные виды клетчатки в оптимальных количествах помогают формированию стула, приносят пользу пищеварению и симбиотической микрофлоре как у кошек, так и у собак.

Кошки — мелкие хищники, которые часто (по нескольку раз в сутки) охотятся на мелкую добычу, а значит, ещё с диких времён принимают пищу дробно и порционно. У них небольшой объём желудка — около 0,3 л, и он сильно ограничен в растяжимости. Поэтому кошки едят малыми порциями, но часто — до 20 раз за сутки. Желательно, чтобы у здоровой кошки суточная порция сухого корма была постоянном в доступе, а влажный корм следует предлагать несколько раз в день.

А вот предки современных псовых — стайные животные, которые чаще охотились на редкую, но крупную добычу, а потому эволюционно выработали способность потреблять большие объёмы добычи и переносить периоды голодания. У собак желудок может значительно растягиваться. По этой причине они часто склонны к перееданию, если сухой корм постоянно в доступе, и попрошайничеству. Считается, что контроль за порциями важен для всех пород собак, независимо от их происхождения.

Поскольку собаки склонны есть впрок и воспринимают приём пищи и доступ к ней как ритуал, особенно важно следить за правильной калорийностью и суточной порцией рациона. Допускается разделять суточную норму здоровых взрослых собак на 1–3 приёма в день, учитывая количество лакомств.

Домашние кошки, как и их дикие предки, склонны к поиску разнообразия в пище. Для них бывает важно, чтобы кошачий рацион включал различные вкусы и текстуры. Хорошо, если кошке дают пробовать разные виды корма с самого детства — это обогащает её опыт и подкрепляет интерес к разнообразию в еде.

Лишённые пищевого разнообразия или неприученные к нему кошки могут отличаться настоящим кормовым консерватизмом (неофобия) — отказываться от всех возможных видов пищи, кроме привычной. Это затрудняет и подбор рациона, и лечение, например, когда кошке по здоровью показана ветеринарная диета.

У собак около 1700 вкусовых рецепторов, что значительно больше, чем у кошек, у которых их всего около 500. И при этом собаки скорее менее требовательны к разнообразию в еде — часто предпочитают более привычный рацион и могут длительно питаться без особого разнообразия. Несмотря на это, собакам также можно предлагать что-то новое, чтобы обогатить их пищевой опыт.

Подведём итоги. Похоже, что за жизнь рядом с людьми собаки лучше адаптировались к растительной пище, а кошки сохранили свои старые привычки.

При этом у наших питомцев разные потребности в нутриентах и даже режиме кормления. Внимательно изучите таблицу на иллюстрации ниже, чтобы запомнить важные факты о питании домашних животных.

Выводы: понимание особенностей и отличий кошек и собак позволяет лучше удовлетворять их потребности. Учёт этих особенностей в повседневном уходе — это ключ к здоровой и долгой жизни и благополучию питомцев.